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Jason Manford cambió los monólogos por las bandejas este viernes en Reading: el cómico británico se puso la camiseta de aficionado al pádel para animar a decenas de jóvenes a practicar este deporte en pleno curso escolar.
La visita tuvo lugar este viernes por la mañana en The Padel Hub de Reading, donde un grupo de alumnos de 11, 12 y 13 años probó por primera vez la mezcla de tenis y squash que está arrasando en medio mundo. Al principio, algunos solo parecían celebrar que se libraban de la clase de matemáticas, pero pronto entraron en la dinámica de juego y empezaron a entender la magia de esta pista de cristal.
Jason Manford lleva su pasión por el pádel a Reading
El comediante, conocido por sus giras y apariciones televisivas, se ha convertido en un auténtico aficionado al pádel desde que descubrió el deporte durante unas vacaciones en Portugal hace tres años. Desde entonces, se ha implicado en proyectos como la JM Padel Academy y colabora con la federación británica de tenis para acercar el juego a más chavales.
En Reading, Manford no se limitó a posar para las fotos. Entró a la pista, explicó los golpes básicos, bromeó con los fallos y se aseguró de que cada niño saliera del entrenamiento con al menos un punto ganado. Su objetivo declarado, que ya ha repetido en proyectos como su nueva aventura de pádel con jóvenes, es formar a un millón de niños en los próximos diez años.
Un deporte accesible que sueña con los Juegos Olímpicos
Durante la sesión, Manford recordó que el pádel nació en México en 1969 y hoy suma ya decenas de millones de practicantes repartidos por todo el planeta. Según contaba a los alumnos, muchos lo ven como el deporte de raqueta que crece más rápido en el mundo, con conversaciones abiertas sobre una posible entrada en el programa olímpico en unos ocho años.
Ese horizonte marca su discurso de motivación: imaginó a uno de esos chicos de Reading formando parte de Team GB dentro de ocho años y recordando que su primer golpe de bandeja fue en una sesión como esta. Para mantener ese sueño vivo, Manford apoya la creación de pistas en colegios, tal y como ya ha defendido en iniciativas recogidas por medios especializados y por proyectos que avalan más instalaciones para escolares.
De las vacaciones en Portugal a la JM Padel Academy
El flechazo llegó en una pista de vacaciones. Tras años jugando al tenis, Manford probó por primera vez el pádel en Portugal y descubrió un juego más social, más rápido y, según sus propias palabras, más fácil de aprender para principiantes. Al regresar al Reino Unido, observó cómo surgían pistas por todo el país, aunque casi siempre en clubes privados con tarifas elevadas.
Esa realidad encendió las alarmas: temía que el pádel se convirtiera en un deporte elitista, muy alejado de esos adolescentes que, como los de Reading, acuden a clase en colegios públicos. Para combatirlo, lanzó su propia academia y se unió a iniciativas como el programa descrito por la federación británica en su alianza con el Pro Am Padel Tour, todas orientadas a derribar barreras económicas y de acceso.
Cómo el pádel engancha a los jóvenes de Reading
Lo vivido este viernes en The Padel Hub resume por qué el pádel engancha tanto a los jóvenes. El salto desde otros deportes escolares es sencillo: raquetas ligeras, peloteos largos desde el primer día y un componente social que anima hasta a los más tímidos de la clase. La actividad física llega casi sin que se den cuenta, entre risas y paredes.
Para los alumnos de Reading, el formato encajó con su energía: puntos cortos, mucho movimiento de piernas y una sensación rápida de progreso. Los profesores, por su parte, destacaron que el pádel permite trabajar coordinación, trabajo en equipo y hábitos saludables sin que el grupo lo perciba como una obligación. Esa mezcla entre practicar deporte y pasarlo bien es la base del entusiasmo que persigue Manford con su gira de clínicas y visitas.
Consejos para empezar a practicar pádel como ellos
Lo vivido en Reading puede servir de guía para cualquier escuela o club que quiera acercar el pádel a nuevos jugadores. Un formato corto, con reglas sencillas y mucho juego real desde el inicio ayuda a que los chicos quieran repetir. El uso de materiales adecuados, como palas ligeras y zapatillas estables, reduce el riesgo de molestias y mejora la experiencia desde la primera sesión.
- Explicar solo tres normas básicas antes de entrar a pista.
- Priorizar peloteos cooperativos antes de competir.
- Incluir descansos breves para comentar sensaciones.
- Mezclar niveles para que nadie se quede sin golpear bolas.
- Recomendar calzado específico, como el que analizan en guías de zapatillas de pádel.
Quien quiera seguir los pasos de estos alumnos puede apoyarse en recursos formativos, desde manuales con reglas esenciales de pádel hasta crónicas de eventos donde Manford participa, como las recogidas por medios británicos o por portales especializados que siguen cada una de sus iniciativas con escolares.
¿Por qué Jason Manford promociona el pádel entre jóvenes?
Jason Manford quiere que el pádel llegue a niños de todos los orígenes, no solo a quienes pueden pagar clubes privados. Considera que es un deporte accesible, social y divertido, ideal para enganchar a adolescentes a la actividad física y crear una base amplia de futuros jugadores.
¿Qué pasó en la sesión de pádel de Reading?
Este viernes, Manford visitó The Padel Hub en Reading y dirigió una sesión con alumnos de 11 a 13 años. Les enseñó golpes básicos, les hizo jugar puntos reales y usó el humor para que perdieran el miedo a la pista, logrando que muchos quisieran seguir practicando después del evento.
¿Qué es la JM Padel Academy?
La JM Padel Academy es el proyecto de formación que Manford ha puesto en marcha para acercar el pádel a niños y adolescentes. El programa busca ofrecer entrenamientos asequibles, colaborar con colegios y apoyar iniciativas que lleven pistas y entrenadores a barrios donde el deporte casi no tiene presencia.
¿El pádel podría convertirse en deporte olímpico?
Diversas fuentes del circuito apuntan a que el pádel tiene opciones reales de entrar en el programa olímpico en el medio plazo. Manford se apoya en ese horizonte para motivar a los jóvenes, imaginando que algunos de los que empiezan ahora en sesiones escolares podrían competir algún día con Team GB.
¿Cómo puede un colegio organizar una actividad similar?
Un colegio puede contactar con clubes locales o academias, reservar pistas en horario escolar e incluir una sesión introductoria dentro de educación física. Formatos de una o dos horas, con grupos reducidos y materiales adaptados, facilitan replicar la experiencia vivida en Reading y mantener la motivación del grupo.
